মধ্যপ্রাচ্যের দ্বীপ দেশ বাহরাইনে বাংলাদেশিদের নতুন ভিসা দেওয়া প্রায় ৭ বছর ধরে বন্ধ রয়েছে, এর ফলে কর্মসংকটে রয়েছেন প্রবাসীরা। সরকার ও কূটনৈতিক মহলে বিষয়টি আলোচনায় থাকলেও কার্যকর সমাধান এখনও মেলেনি।

পারস্য উপসাগরের তীরের এ দেশটিতে প্রায় এক লাখ ৫০ হাজার বাংলাদেশি কর্মী কাজ করছেন। তবে ২০১৮ সালের পর থেকে নতুন ওয়ার্ক, ভিজিট ও ফ্যামিলি ভিসা কার্যত বন্ধ রয়েছে।

বাহরাইন বাংলাদেশ বিজনেস ফোরামের চেয়ারম্যান আইনুল হক বলেন, “বাহরাইনে প্রায় ৫ হাজার বাংলাদেশি ব্যবসায়ী ও বিনিয়োগকারী আছেন। দীর্ঘদিন ওয়ার্ক ভিসা বন্ধ থাকার কারণে অনেক বাংলাদেশির ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গিয়েছে। আবার কারো কারো প্রতিষ্ঠান ও কোম্পানি নতুন করে বাংলাদেশি শ্রমিক না আনতে পারায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে।”

২০১৮ সালে দেশটির মুহাররাক শহরে মসজিদের ইমাম আব্দুল জলিল হামুদ হত্যাকাণ্ডে বাংলাদেশি মুয়াজ্জিন কামাল উদ্দিনের সম্পৃক্ততার অভিযোগ ওঠে। এরপরই বাহরাইন সরকার বাংলাদেশিদের নতুন ভিসা দেওয়ায় অলিখিতভাবে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে।

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সির (বায়রা) যুগ্ম মহাসচিব ফখরুল ইসলাম বলেন, “বাহরাইন মধ্যপ্রাচ্যের প্রথম দেশ হিসেবে বাংলাদেশকে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। ১৯৭৪ সালে দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কের সূচনা। গত কয়েক দশক ধরে বাংলাদেশে সর্বাধিক রেমিটেন্স প্রেরণকারী হিসেবে প্রথম দশটি দেশের মধ্যে অবস্থান করে আসছে বাহরাইন। ভিসা চালুর বিষয়ে সরকারকে কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে, বিশেষ করে প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়কে।”

গত ১২ জানুয়ারি বাহরাইনের ক্রাউন প্রিন্স ও প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ের ডিরেক্টর জেনারেল হামাদ ইয়াকুব আল মাহমিদের সঙ্গে বাংলাদেশ দূতাবাসের চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স একে এম মহিউদ্দিন কায়েস বৈঠক করেন।

বৈঠকে বাংলাদেশিদের জন্য নতুন ভিসা খুলে দেওয়াসহ বিভিন্ন স্বার্থসংশ্লিষ্ট নিয়ে আলোচনা হয়েছে জানিয়ে দূতাবাসের প্রথম সচিব (শ্রম) মোহাম্মদ মাহফুজুর রহমান বলেন, “বাহরাইন সরকারকে বোঝানোর জন্য উচ্চপর্যায়ের কূটনৈতিক প্রচেষ্টা প্রয়োজন। আশা করি, আলোচনা ফলপ্রসূ হবে।”

১৯৭১ সালে বাহরাইন স্বাধীন হয়, দেশটি প্রতি বছর ১৬ ডিসেম্বর জাতীয় দিবস পালন করে থাকে। অন্যদিকে একই দিন অর্থাৎ ১৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশেও মহান বিজয় দিবস পালিত হয়। এছাড়া এবছর কূটনৈতিক সম্পর্কের সুবর্ণজয়ন্তী এবং বাহরাইনের রাজা হামাদ বিন ঈসা আল খলিফার সিংহাসন আরোহণের ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে কূটনৈতিক উদ্যোগ নেওয়া যেতে পারে বলে মনে করেন মোহাম্মদ মাহফুজুর রহমান।

প্রবাসী বাংলাদেশিদের অভিমত, বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা নোবেল বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূস বাহরাইন সরকারের ঘনিষ্ঠ। তিনি দেশটির সর্বোচ্চ সম্মাননা ‘দ্য মেডেল অফ দ্য ফার্স্ট অর্ডার অফ মেরিট’ পেয়েছেন। তিনি বাহরাইন সফরে এপর্যন্ত তিনবার এসেছেন এবং বাহরাইনের রাজপরিবারের সঙ্গেও তার সুসম্পর্ক রয়েছে। ইউনূসের মধ্যস্থতায় নতুন আলোচনার সম্ভাবনা রয়েছে।

বিজনেস ফোরামের চেয়ারম্যান আইনুল হক বলেন, “বাহরাইনে বাংলাদেশিরা দ্বিতীয় বৃহত্তম প্রবাসী জনগোষ্ঠী। এখানকার মোট শ্রমশক্তির প্রায় ২৫ শতাংশ বাংলাদেশি। বিদেশি কর্মীর দিক দিয়ে প্রথম অবস্থানে ভারত এবং দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। বর্তমান সরকার বাহরাইনের সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের আলোচনা শুরু করলে শ্রমবাজার পুনরায় খুলতে পারে।”

বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য পুনরায় ভিসা খুললে আগামী বছরগুলোতে বিভিন্ন খাতে প্রায় ১ লাখ বাংলাদেশি কর্মীর কর্মসংস্থান সৃষ্টি হতে পারে বলে মনে করেন দূতাবাসের প্রথম সচিব (শ্রম) মোহাম্মদ মাহফুজুর রহমান।

তিনি বলেন, “কূটনৈতিক প্রচেষ্টা জোরদার করা হচ্ছে। বাহরাইনের সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের বৈঠক অব্যাহত রয়েছে।”